Test de Tchia : le jeu indé qui va ensoleiller votre année 2023 !

Sorti le 21 mars 2023 sur PC, PS4 et PS5, Tchia, jeu indépendant d’action-aventure du studio Awaceb, a tout pour vous faire oublier l’ambiance tendue du moment. La haine que suscite le roitelet zozoteur autocrate qui nous sert de président, les odeurs nauséabondes dégagées par les poubelles débordantes de détritus qui jonchent les trottoirs de France, le crash boursier qui se profile à l’horizon, les prix qui flambent et les frigos qui se vident, difficile d’être enthousiaste en ce moment, n’est-ce pas ? Mais pour tous nous sortir du désarroi, il y a un petit jeu vidéo inspiré de la Nouvelle-Calédonie ! Merci à l’éditeur Kepler Interactive pour sa confiance, et place à mon test de Tchia.

Test de Tchia : le tour de force d’un tout petit studio, Awaceb

Tchia est non seulement une bouffée de fraîcheur, mais c’est aussi et surtout un tour de force majeur. Pourquoi cela ? Eh bien tout simplement parce que Tchia est un jeu indé aux grandes ambitions, réalisé par une petite équipe de douze personnes dispersées un peu partout à travers le monde ! Les fondateurs d’Awaceb, Phil Crifo et Thierry Boura, sont des néo-calédoniens basés à Montréal, véritable épicentre de l’industrie vidéoludique. 

À travers son jeu, le duo a un objectif simple : faire découvrir sa magnifique île ainsi que la culture kanak. Ce dernier y parvient avec brio, tout en agrémentant l’archipel construit de toutes pièces de nombreux éléments mythologiques qui rendent les pérégrinations de la petite héroïne, Tchia, tout à fait captivantes. Malgré les obstacles techniques et une « main-d’œuvre » disséminée ici et là, Awaceb a opté pour un open world, un concept de level design réputé pour sa complexité. Et cela fonctionne franchement très bien ! Pour débuter ce test de Tchia, il me semblait important de souligner la difficulté d’une telle tâche étant donné les moyens limités du studio, qui mérite de fait tous les honneurs.

Un monde ouvert sous les tropiques synonyme d’évasion

L’une des grandes forces de Tchia, c’est bien entendu le dépaysement que nous offre ce jeu vidéo, lequel nous propulse au milieu d’îlots paradisiaques aux noms indigènes (Madra Nöj, Ija Nöj, Uma, etc.). Il est assez rare d’évoluer dans un open world parsemé de plages de sable blanc, de palmiers et de cocotiers, de mangroves et de jungles montagneuses. Si dans Tchia le photoréalisme n’est pas le maître-mot, les graphismes colorés, les textures volontairement minimalistes et le chara-design particulièrement épuré — pour ne pas dire simpliste —, des personnages ne rendent pas moins le jeu immersif.

Le dépaysement se traduit dans un premier temps par ce que l’on voit : une nature luxuriante fourmillant de petits détails pas si anecdotiques qu’il n’y paraît, des panoramas de toute beauté à tout moment de la journée (Tchia disposant de son cycle jour/nuit), mais aussi une faune composée d’animaux en voie de disparition voire d’extinction tels que la perruche verte et la roussette, lesquels cohabitent avec des espèces introduites par les envahisseurs européens (cerf Rusa, bovins, cochon, etc.). Et c’est bien entendu dans les eaux couleur turquoise que le déracinement atteint son paroxysme (requin à pointes noires, tricot rayé, poisson-ange lyre de Watanabe, etc.).

Histoire, traditions et langue locales à l’honneur

Bref, Tchia porte bien son nom, il s’agit bien là d’un jeu inspiré de ce magnifique territoire qu’est la Nouvelle-Calédonie ! Il va de soi que le riche patrimoine de l’archipel colonisé par les Français sous Napoléon III est mis en exergue tout au long de l’expérience. S’il y a un jeu qui montre la complexité de la culture et des traditions kanak, c’est bien Tchia.

D’une part, la population néo-calédonienne est représentée dans toute sa diversité (de la mamie vêtue de sa traditionnelle robe mission au pêcheur à la sagaie, en passant par le petit geek tout droit venu de métropole). D’une autre, les références à la culture kanak sont légion : maisons cérémonielles, pétroglyphes gravés dans la roche, totems et sculptures taillées dans le bois, tissus colorés aux motifs imagés, etc.

Tchia et son ambiance sonore géniale et authentique ! 

Par ailleurs, durant mon test de Tchia, le dépaysement s’est également traduit par l’ambiance sonore incroyable du titre le plus ambitieux d’Awaceb à ce jour. Il faut savoir que Tchia est intégralement doublé en français et en drehu, dialecte qui n’est parlé plus que par une dizaine de milliers de locuteurs… Ce sont des habitants locaux, dont une grande partie d’amateurs et de citoyens lambdas, qui ont prêté leur voix au jeu ! Cela est l’une des raisons pour lesquelles Tchia est un jeu si touchant : les dialogues sont marqués d’une vraie touche d’humilité — et j’irais même jusqu’à dire d’humanité —, ce qui rend le jeu profondément convaincant et sincère. Sans l’amateurisme de ses doubleurs, Tchia aurait eu moins d’impact et résonnerait sans doute « plus faux ». 

L’on notera que la musique du jeu, même si elle a été composée par un Américain (John Robert Matz), fait intervenir de véritables musiciens locaux. Ainsi, Thoan du groupe Madjas, originaire de Lifou, a eu la chance de doubler l’un des personnages du jeu et de faire retentir les sons d’instruments assez méconnus tels que les taperas, do, pilous et autres wejein. La musique, qui est somptueuse, occupe une place majeure dans Tchia : quasiment chaque chapitre débute et se termine par un clip musical auquel le joueur est invité à participer, ukulélé en main. Il s’agit de jouer certaines notes dans le bon tempo, pour vivre des moments tantôt rythmés, tantôt envoûtants, en-dehors du temps.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Depuis le 21 mars 2023, Tchia est offert gratuitement aux abonnés PlayStation Plus Extra et Premium. Tandis que le jeu n’est pas disponible en version physique pour le moment, il est possible de l’acquérir au format digital à l’aide d’une carte PSN prépayée.

Un scénario un peu sommaire, mais qui tient la route

Dans ce test de Tchia, je ne saurais faire l’impasse sur l’histoire du jeu. Il faut savoir que dans le monde idyllique où évolue notre petite héroïne, la vie n’est pas si paisible qu’elle en a l’air. En effet, le père de Tchia se trouve rapidement kidnappé par de drôles de créatures recouvertes de tissus, et disparaît à bord d’un hélicoptère… Il faut un peu moins d’une dizaine d’heures pour boucler la campagne principale du jeu, durant laquelle Tchia devra faire face à une entité démoniaque ancienne, Meovara, mais je ne vous en dis pas plus car cela serait gâcher le plaisir. Retenez dans tous les cas que le scénario du jeu demeure assez classique, mais tient tout à fait la route compte tenu du contexte et de l’univers dans lequel nous sommes plongés.

En règle générale, les jeux vidéo modernes s’articulent autour d’une trame principale et de quêtes secondaires. Dans Tchia, il n’y a pas véritablement de quêtes annexes. Mais disons que comme dans un certain The Legend of Zelda: Breath of the Wild, des points d’intérêt attirent systématiquement notre attention. Ainsi, il y a de nombreux objectifs secondaires à réaliser, lesquels gonflent assez considérablement la durée de vie du jeu (petite pensée à mes amis chasseurs de trophées platine). Destruction de statues, collecte d’objets et de ressources, empilement de pierres, exploration de temples, chasse au trésor, défis de vitesse chronométrés, plongeons à réaliser depuis le sommet de falaises, la variété est en quelque sorte le maître-mot dans Tchia !

Un gameplay riche et facile à prendre en main !

Il me reste un dernier point à évoquer dans ce test de Tchia : le gameplay. Comme vous l’avez sans doute vu dans les images plus haut, le jeu est à la troisième personne et met l’accent sur l’exploration. Il faut donc considérer Tchia comme un voyage dans un monde ouvert, mais l’héroïne ne passe pas tout son temps à se déplacer à pied, rassurez-vous !

Effectivement, Tchia possède des pouvoirs shamaniques qui lui permettent de prendre possession du corps des animaux et objets inanimés qu’elle trouve sur sa route, pendant une durée limitée. Ces habiletés particulières changent littéralement le rapport du joueur à l’exploration. Personnellement, j’ai rarement éprouvé un tel sentiment de liberté dans un jeu vidéo : Tchia nous encourage à visiter les moindres recoins d’un monde somptueux, que ce soit sur terre, dans les airs ou sous l’eau ! À noter que Tchia possède également un bateau que l’on peut personnaliser dans son intégralité (tout comme la tenue qu’elle porte d’ailleurs) et dont la maniabilité est très simple.

En plus de ses prouesses shamaniques, Tchia est équipée d’un ukulélé magique. Tout au long de l’aventure, la petite fille apprend des chansons qui lui permettent d’invoquer des animaux, des plantes ou encore des créatures mystiques qui sont d’une grande aide pour éliminer les ennemis du jeu, des hommes enveloppés de tissus. Pour terminer, là où Tchia fait aussi beaucoup penser à The Legend of Zelda: Breath of the Wild, c’est dans la nécessité de faire augmenter l’endurance de la protagoniste au moyen de fruits spéciaux qui sont éparpillés un peu partout dans l’archipel.

Réalisé avec le cœur, Tchia est un jeu d’exploration qui est très accessible et fourmille de bonnes idées ! L’aventure que nous propose Awaceb alterne habilement entre moments de douceur, séquences d’humour et situations un peu plus pénibles. Le tout se déroule bien évidemment dans un décor somptueux où la nature est mise en valeur et où le sentiment de liberté est constant. Tchia n’est pas juste une bonne surprise, c’est la perle rare de 2023 en ce qui me concerne ! Il ne fait nul doute que ce jeu aura droit à son JSUG Award à la fin de l’année ! Vous hésitez encore à jouer à Tchia ? Vous ne devriez pas.