Rain World : une histoire de loches on ne peut plus frustrante !

Oui, je suis ce genre de mec. Vous voyez le type qui a toujours un truc étrange à la limite de l’inutile à vous apprendre ou à vous faire découvrir ? Le genre de personnes qui, lors d’une réunion entre amis ou en famille, plombe la discussion en s’écriant tout à coup « au fait, vous saviez que certaines espèces de limaces sont appelées des loches ? », ou encore « je parie que vous ignoriez que les koalas ont développé un système digestif d’une longueur de dingue pour pouvoir digérer les feuilles d’eucalyptus, particulièrement indigestes. D’ailleurs, les bébés doivent manger les excréments de leur mère directement au sortir de… », tandis que tout le monde repose son tortilla couvert de guacamole, soudainement un poil trop évocateur. Malaise…

Eh bien je me rends compte que c’est exactement la même chose avec les jeux vidéo, faut toujours que je tombe sur une bizarrerie ! Après les enfants violentés, les irlandais bimensionnels et les keuf-cakes gladiateurs du turfu en vaisseau spatial, je vous présente Rain World, le titre qui vous propose d’incarner un chat ! Rien de bien révolutionnaire à l’horizon me direz-vous. Mais j’ai oublié de préciser qu’il s’agit en fait d’un chat-limace ! La délicate union entre une bestiole mignonne bipolaire borderline et un truc dégueulasse et gluant qu’on n’apprécie pas tellement retrouver dans nos salades, sous peine de friser la crise de nerf. Enfin soit, merci aux développeurs de chez Videocult de m’avoir donné l’occasion de tester ce jeu singulier et de vivre la vie d’une adorable abomination de la nature, j’ai nommé le chat-loche.

I like to cover myself in vaseline and pretend I’m a slug…

Donc, Rain World, c’est avant tout une histoire de loches. Ainsi, tout commence par une petite « cinématique » d’images figées où l’on voit une mignonne petite famille qui tente de survivre dans un environnement hostile. Les parents ouvrent la marche et protègent les enfants. On comprend vite que le monde est un endroit dangereux pour ces petites bêtes choupinounes tout plein. Au bout d’un moment, lors d’une manœuvre particulièrement difficile, l’un des petits tombe et se retrouve séparé de sa paire de loches, enfin, de ses parents quoi. Vous l’aurez deviné, c’est lui que vous incarnerez.

La scène, que je ruine allègrement (avec un plaisir certain) est en réalité empreinte d’une poésie touchante. Aucun texte ne vient polluer ce moment intense dépeignant une séparation déchirante et tragique. Cette absence d’écrits superflus lui apporte une certaine pureté. Impossible de rester impassible face au traumatisme presque tangible d’un petit qui prend involontairement la tangente. La souffrance empathique que ressent le joueur à ce moment-là, si elle pouvait être mesurée, serait d’au moins plus de 9 000 sur l’échelle de Nos étoiles contraires.

Éviter les monstres du Loche-Ness

Nous voilà alors aux commandes de Raminagrobis le sirupeux. Nous sommes lâchés dans un environnement assez lugubre, une sorte de monde industriel post-apocalyptique où l’eau semble faire sa loi. Le jeu nous donne à comprendre quelques mécaniques de base en faisant montre d’un mutisme impitoyable. On prend alors conscience de la précarité de notre situation. Le chat-limace se trouve au bas de la chaine alimentaire et rien ni personne n’a envie de l’aider. Quand il ne s’agit pas d’un prédateur affamé, l’environnement lui-même se charge de lui liquider son compte. En effet, les fleurs et l’environnement peuvent également vous tuer, sans parler des inondations périodiques qui vous obligent à vous réfugier dans des abris disséminés de-ci, de-là pour des micro-hibernations.

Quant à l’ambiance, elle est oppressante. Les graphismes, sombres et simples, nous plongent instantanément dans le bain, bain que notre matou gluant tentera par tous les moyens d’éviter. Les décors sont tristes et nous transportent dans un univers mélancolique et torturé, un univers rongé par la férocité de ses habitants à l’instar de ses décors mordus par la rouille. Si la vie sur terre n’est pas réputée pour être tendre, celle de Rain World est bien pire. La bande-son renforce cette oppression constante. Lorsqu’aucun ennemi n’est présent, seuls quelques échos de gouttes d’eau se feront entendre, parfois de rares battements d’ailes de papillons de nuit, sans oublier le bruit de vos pas comme unique compagnon de route. Et quand un prédateur fait son apparition, des percussions viennent ponctuer la scène et faire écho à notre cœur, tandis qu’il tambourine de plus en plus vite au fur et à mesure que notre fin se rapproche.

Rain World : un coup de pied dans les balloches

Les contrôles de ronron le poisseux sont assez fluides quand on les maîtrise. Cependant, le jeu est avare en conseils. Vous savez que vous pouvez sauter, courir, vous faufiler dans quelques endroits étroits et ramasser des objets pour les manger ou les lancer, rien de plus… Le gameplay, d’une simplicité apparente, mais trompeuse, est sublimé par des animations procédurales qui donnent un côté vivant aux créatures qui se baladent à l’écran. Les mouvements des ennemis et de votre loche pottée sont donc particulièrement crédibles, même si elles donnent parfois lieu à des situations grotesques où des ennemis chutent façon octogénaire dans une volée d’escaliers verglacés.

Rain World est un jeu qui requiert investissement et observation de la part du joueur. Les mécaniques, il lui faut les déduire, pour ensuite les assimiler. Lancer une barre de fer sur un mur peut par exemple vous créer une plateforme. Ces symboles en bas à gauche de votre écran qui défilent à chaque fois que vous « hibernez » dans un abri ont également toute leur importance pour progresser dans le jeu, mais à quoi peuvent-ils bien servir ? Pour le découvrir, il vous faudra faire preuve de beaucoup de patience, mais hélas, vous aurez également besoin de chance.

C’est en effet là que le bât blesse. S’il peut être très intéressant de jouer à un titre où l’observation est centrale pour pouvoir progresser, une mécanique de ce type poussée à l’extrême peut se révéler être une entrave au plaisir de jeu. Il est normal de mourir plusieurs fois dans un die and retry avant de trouver la solution. Mais ici, le problème est que quelques événements ne se déclenchent qu’à certains moments. Et s’il y a bel et bien des indices pour nous mettre le parasite à l’oreille quant à la manière d’avancer, les rater est synonyme de pertes de temps considérables. On se dit simplement qu’il faut chercher ailleurs, et on tourne en rond pendant des dizaines de minutes jusqu’à ce que l’on se rende compte que, piccolo, on a raté le seul indice (toujours trop bien caché) qui nous aurait permis de progresser.

L’autre défaut du jeu réside dans la pression qui pèse en permanence sur le joueur. Les ennemis impitoyables, l’environnement dangereux et les inondations périodiques provoquent une angoisse telle qu’il n’est pas toujours possible de profiter de l’ambiance tout à fait fantastique du titre. L’erreur commise est d’oublier que la difficulté doit servir le gameplay, doit être un élément de game design, sinon, elle n’est qu’un obstacle. Rain World reste une expérience sympathique en dépit de ses défauts, mais qui ne plaira pas à tout le monde. 

Dans l’ensemble, Rain World est un jeu respectable. La gameplay souffre de défauts qui gâchent certains pans de l’expérience, mais son ambiance unique lui permet de remonter la barre. Encore faut-il pouvoir en profiter. De toute manière, n’oubliez pas que la vie d’un chat-loche ne tient qu’à un fil, fil qui sous le poids du danger s’effiloche tandis que la vie vous remet une deuxième taloche au cas où vous n’auriez pas bien compris que… eh bien que la vie, c’est moche.