Test de Légendes Pokémon : Arceus, la fable du renouveau

Est-ce que ça vous est déjà arrivé d’avoir envie d’organiser des combats de chiens ? De faire de la contrebande d’animaux ? D’enfermer des êtres vivants dans des espaces minuscules, loin de leur écosystème ? Moi non plus… Et pourtant, j’aime bien Pokémon. C’est donc parti pour mon test de Légendes Pokémon : Arceus, sorti le 28 janvier dernier sur Nintendo Switch, lequel a pu voir le jour grâce à une version commerciale du jeu.

Des monstres et une histoire de poche

Lorsque Pokémon Rouge et Vert sont sortis en 1996, le jeu a eu un succès immédiat. Cette série peut se targuer d’avoir donné naissance à un genre de jeux à part entière : les jeux de collection de créatures. Mais, après 26 ans d’existence, la franchise a-t-elle pu se renouveler ? C’est là la question qui occupe tous les foyers ! Et la réponse, c’est… oui et non. Entendons-nous bien, Pokémon, c’est mon enfance, et c’est une licence à laquelle je tiens. Cependant, elle fait partie de ces franchises que notre monde capitaliste use jusqu’à la moelle, un concept pompe à fric à la manière de, j’ai du mal à l’écrire, Call of Duty. En gros, 26 ans d’existence, 8 générations de monstres de poche, et toujours la même recette…

Pourtant, s’il y a bien un monde riche et varié, c’est le monde de Pokémon. Malheureusement, s’il y a bien une entreprise qui n’en tire pas profit pour nous fournir des histoires soignées, c’est la Pokémon Company. D’épisode en épisode, les jeux Pokémon restent particulièrement pauvres d’un point de vue narratif, à croire que toute la créativité des développeurs a été épuisée lors de la conception des centaines de créatures qui peuplent ce monde. Et c’est encore plus vrai pour ce test de Légendes Pokémon : Arceus.

Il y a deux choses qui sautent aux yeux lorsqu’on lance le jeu. Premièrement, les dialogues sont insupportables ! J’ai mashed le bouton pour passer les textes à tel point que je pense qu’il va falloir que je me rachète une paire de Wiimotes. Il semblerait que la Pokémon Company n’ait toujours pas compris que le public cible de ses jeux a plus de six ans. Les PNJ nous répètent sans cesse la même chose, même pour un enfant, ça doit être ennuyant à mourir. Deuxièmement, l’histoire est tristement fade…

Le jeu commence par une scène où votre avatar, un enfant, est téléporté dans un autre monde par le dieu Pokémon Arceus. Celui-ci vous demande de partir à la rencontre de tous les Pokémons. Armé d’un smartphone (le Smarceus), vous êtes reparti pour remplir à nouveau votre Pokédex. On vous explique que les Pokémons sont dangereux. Adieu monde utopique où Pokémons et humains vivent en harmonie, et bonjour antichambre de l’enfer où les terribles Tiplouf vous arrachent la tronche à la première occasion. La deuxième chose que l’on vous explique, c’est que les Pokémon ont tous la capacité de diminuer leur taille. 

Eh oui… Les Pokémons peuvent rapetisser… C’est là l’explication que le jeu Switch choisit pour expliquer le fait qu’on mette les monstres dans sa poche. Cette explication ne tient cependant pas la route, étant donné que le fonctionnement a été expliqué dans l’animé. La Pokéball est une technologie qui permet de transformer la masse en énergie, ce qui explique pourquoi, dans la première saison du dessin animé, de la nourriture a été capturée dans une ball pour des ressorts comiques. Bref, le fanboy qui est en moi n’est pas content. Dans son ensemble, l’histoire va de cliché en cliché, et n’offre rien de plus que les autres épisodes. Ça parle de faille spatio-temporelle, de Dieu, des chercheurs qui capturent et attaquent des Pokémons sauvages pour « mieux les comprendre ». Bref, ça ne tient pas la route, et c’est dommage. 

Test de Légendes Pokémon : Arceus, du vrai renouveau pour la série ?

À cette question, je dirais oui et non. D’un côté, les développeurs semblent s’être réveillés et avoir remarqué que les caractéristiques techniques des consoles ont évolué, mais sans vraiment se donner la peine d’en tirer profit. Les graphismes du jeu ont pris une orientation très zeldaesque, mais sans arriver à la cheville de Breath of the Wild. Si j’osais, je dirais même que, du point de vue de la crédibilité de l’univers fictionnel, Ocarina of Time, sorti en 1998 sur Nintendo 64, s’y prenait mieux. Ce test de Légendes Pokémon : Arceus m’a offert un monde désespérément vide, alors que la promesse était d’offrir un univers vivant et ouvert, dans lequel les aventuriers Pokémon qui vivent en nous auraient pu prendre leur pied.

Le monde est en effet ouvert, mais souffre de tous les écueils habituels : vide, moche, quêtes annexes inintéressantes et allers-retours incessants. Pourtant, j’aurais rêvé d’un univers où les Pokémons se baladent, se nourrissent, interagissent les uns avec les autres. Au lieu de ça, on nous sert une map random avec des bestioles qui tournent en rond au hasard, on dirait les piliers de comptoir du coin de ma rue. Vous l’aurez compris, cet épisode m’attriste.

Pourtant, j’en suis déjà à 30 heures de jeu, et je ne peux pas dire que je m’ennuie réellement. L’entreprise Pokémon Company, c’est un peu comme le dealeur du coin de la rue : elle nous donne des doses avec juste ce qu’il faut de qualité pour gagner un maximum d’argent et s’assurer de notre dépendance (pour moi, malheureusement, ça marche).

Certains ingrédients semblent suffire à favoriser des parties de jeu compulsif : il n’y a plus de transition entre les phases d’exploration lorsqu’un combat se lance, et il est possible de se la jouer Splinter Cell pour capturer des Pokémons sans lancer de combat (en les prenant en traitre). Ces deux minuscules changements sont parvenus à me faire profiter des frissons de la chasse aux Pokémons en monde ouvert. En outre, il est maintenant possible de trouver des Pokémons Barons, c’est-à-dire des sortes d’alphas, parfois 5 fois plus gros que la normale. Certaines mécaniques ont été conservées depuis les derniers épisodes, comme le fait que tous les membres de l’équipe gagnent de l’expérience lorsque l’on remporte un combat, ou que l’on capture un Pokémon. Cela n’a aucun sens, mais ça a le mérite d’être satisfaisant et de ne plus nous obliger à grinder pendant des heures avec chacun des Pokémons faisant partie de notre équipe.

Concernant le remplissage du Pokédex, il s’agit dorénavant de capturer le Pokémon et de réaliser ou d’observer des tâches spécifiques avec lui ou ses semblables pour compléter des fiches. C’est une excellente idée, mais qui est encore trop mal exploitée pour crier au génie. Comme tâches, on peut avoir différentes choses : battre un Pokémon sauvage, le battre avec une attaque élémentaire spécifique, observer ce Pokémon utiliser certaines capacités, etc. Cela devient vite répétitif, même s’il est possible d’optimiser sa progression si on s’y prend bien. 

Pendant ce test de Légendes Pokémon : Arceus, je me suis surpris à rêver d’un prochain opus lointain avec une faune et une flore de qualité façon Monster Hunter et des artéfacts légendaires à trouver. Imaginez-vous dans un environnement foisonnant de vie, dans lequel il vous faut faire un véritable travail d’observation et de recherche : découvrir comment les Magmars se nourrissent, voir un Magicarpe évoluer en Léviator en remontant une chute d’eau, etc. Bref, un jeu vidéo Pokémon qui nous donnerait véritablement l’impression de voir des choses incroyables, qui relève presque de l’intime, qui nous font nous sentir privilégiés, comme dans l’épisode 1 de la saison 1 de Pokémon, où Sacha et Pikachu, sans le savoir, observent un Pokémon légendaire au loin (Ho-ho). J’aimerais des moments semblables à ce que l’on ressent quand on se promène dans les bois et que l’on aperçoit au loin un cerf ou une biche. On lance alors des : « Regarde, regarde ! Une biche ! », tels des enfants. C’est ce sentiment que j’aimerais retrouver dans les jeux Pokémon à l’avenir. 

En conclusion, j’ai découvert lors de ce test de Légendes Pokémon : Arceus un plaisir coupable, mais surtout un move supplémentaire de la Pokémon Company pour me faire les poches, qui parvient à me convaincre de remplacer mes billets par des monstres enfermés dans des boules blanches, rouges et noires. Et le pire, c’est que ça marche, et que j’achèterai probablement le prochain opus. Ce jeu ressemble à s’y méprendre à une bêta quand on pense aux moyens de l’entreprise… Comme nos collègues de chez IGN, nous allons considérer que ce jeu est un prototype, et que nous aurons du bon pour la suite.  On croise les doigts.