Test d’Instant Sports 2 : le party game qui mouille le maillot ?

Je crois qu’il existe deux grandes catégories de jeux de sport. Ceux qui te donnent envie de te dépasser, de progresser, de devenir le meilleur… et ceux qui te rappellent simplement pourquoi tu n’as jamais été choisi en premier au cours d’EPS. Instant Sports 2 appartient clairement à la deuxième catégorie. Ici, pas besoin d’avoir le cardio de Kylian Mbappé ou les réflexes d’un joueur professionnel d’eSport… Il suffit d’un canapé, de quelques potes, d’une manette… et éventuellement d’une grand-mère prête à vous humilier au mini-golf alors qu’elle n’a pas touché une console depuis la Wii.

Il faut bien reconnaître une chose : depuis la grande époque de Wii Sports, rares sont les jeux qui ont réussi à retrouver cette magie des soirées où tout le monde rigole devant la télé. Beaucoup ont essayé, peu y sont parvenus. Alors forcément, au moment d’entamer mon test d’Instant Sports 2 sur PS5, je me suis demandé si on allait enfin retrouver cette ambiance ou simplement assister à une nouvelle tentative qui finira rangée au fond d’un placard, juste à côté de la Balance Board, de la guitare de Guitar Hero et de ce tapis de danse acheté sur un gros coup de tête en se disant : « Cette fois, je vais faire du sport à la maison. » Bref, merci à Maximum Entertainment de nous avoir fourni une clé de test !

Test d’Instant Sports 2 sur PS5  : tous en short !

Le principe d’Instant Sports 2 est d’une simplicité déconcertante. Pas de scénario, pas de carrière, pas de coach qui te hurle dessus parce que tu n’as pas exécuté tes cent burpees. Tu débarques dans un grand parc sportif coloré qui fait office de hub central et tu choisis simplement l’activité qui te fait envie. Enfin… dire « grand », c’est un poil exagéré (comme les mecs qui parlent de leur beuteu sur Tinder). Disons plutôt un joli décor dans lequel on se balade quelques minutes avant de comprendre que, finalement, le bouton qui affiche directement la liste des sports est ton meilleur ami.

Au programme, dix disciplines : baseball, boxe, VTT, rafting, skateboard, wingsuit, padel, volley-ball, rugby et mini-golf. Autant dire qu’il y a de quoi satisfaire un peu tout le monde, même si certaines activités donnent davantage envie que d’autres… J’avoue avoir eu un petit faible pour le skate et la wingsuit. Il y a quelque chose de jouissif à raser les falaises à pleine vitesse sans risquer de finir en crêpe sur le flanc d’une montagne ! Oui, à mon âge, je préfère vivre ce genre de sensations derrière une manette plutôt qu’avec une assurance-vie. Comme c’est souvent le cas dans ce type de production, chaque discipline repose sur des commandes extrêmement simples : deux ou trois boutons suffisent généralement à comprendre ce qu’il faut faire. C’est évidemment voulu. Le jeu cherche à être accessible à tout le monde, que tu sois un joueur aguerri ou le p’tit neveu qui tient une manette une fois tous les six mois en demandant encore où est le bouton Start.

Et sur ce point, mission accomplie. Car en moins d’une minute, tout le monde sait jouer ! Le problème, c’est qu’en moins de dix minutes… tout le monde a aussi compris les limites du gameplay. Plus vite, plus haut… pas forcément plus précis. C’est probablement là que le jeu pèche. Au départ, Instant Sports 2 donne plutôt envie. Les disciplines sont variées, les règles sont faciles à comprendre et certaines épreuves fonctionnent même plutôt bien. Le baseball, par exemple, est assez amusant grâce à son système de timing. Le skateboard et le VTT proposent plusieurs parcours qui apportent un peu de rejouabilité, tandis que la wingsuit procure quelques sensations sympathiques. Mais dès qu’on gratte un peu, on se rend compte que beaucoup d’activités manquent de précision. Le volley-ball demande des plongeons qui répondent un peu quand ils en ont envie… Le padel souffre d’un placement parfois approximatif… Et puis, j’ai même eu droit à un tutoriel de rafting qui m’expliquait… les mauvaises commandes ! À ce niveau-là, ce n’est plus un tutoriel, c’est un bizutage.

Ce qui est dommage, c’est qu’on sent que certaines idées auraient mérité un peu plus de travail. Le rugby, à titre d’exemple, se résume essentiellement à éviter les défenseurs et à effectuer une passe au moment opportun. C’est efficace cinq minutes, mais on est quand même assez loin de la richesse d’un vrai jeu de sport… Quant à la boxe, elle donne parfois davantage l’impression d’agiter les bras comme un mec bourré qui cherche ses clés à la sortie d’une boîte de nuit que de participer à un véritable combat. Et pourtant, je ne peux pas dire que je me suis ennuyé, parce que ce genre de jeu vidéo n’est finalement pas fait pour être disséqué comme un EA Sports FC ou un NBA 2K : son objectif se trouve ailleurs. Le problème, c’est qu’il aurait quand même gagné à proposer un peu plus de profondeur. Un mode tournoi, un championnat, des défis plus variés… quelque chose qui donne envie d’enchaîner les parties autrement que pour débloquer un nouveau chapeau ridicule.

Le sport, comme le sexe, c’est mieux à plusieurs !

Bon, les geekos, soyons honnêtes ! Si vous comptez acheter Instant Sports 2 pour vous amuser tout seul pendant des semaines, vous risquez de déchanter assez rapidement. Le mode solo remplit son rôle, mais il tourne très vite en rond. Car les objectifs demandent souvent de refaire les mêmes disciplines encore et encore afin d’accumuler suffisamment de points pour débloquer des récompenses cosmétiques… C’est une manière quelque peu artificielle d’allonger la durée de vie du jeu, en somme. Un peu comme les séries Netflix qui ajoutent trois épisodes inutiles juste pour atteindre les dix épisodes par saison. Bref, on comprend l’idée… mais on aurait préféré aller droit au but.

En revanche, dès qu’on ajoute deux, trois ou quatre joueurs dans le salon, le jeu change complètement de visage. Eh oui, les amis, ce qui fait le sel d’un party game, ce n’est pas sa technique ni même son gameplay : c’est les potos avec qui tu joues ! Les petites piques quand ton frérot rate un swing pourtant immanquable. Les cris de victoire complètement disproportionnés après un trou en un au mini-golf, voire ce moment où ton père découvre qu’il est bien meilleur que toi au baseball alors qu’il confond encore la touche avec . C’est précisément dans ces moments-là qu’Instant Sports 2 fonctionne le mieux !

Test d’Instant Sports 2 : une médaille… en chocolat !

Contrairement à mon plan Q d’hier soir, difficile de dire que le jeu m’en a mis plein les yeux. Le style cartoon est très coloré, plutôt sympathique et cohérent avec l’ambiance familiale recherchée, mais techniquement, on sent vite que la production est modeste… De fait, les environnements sont assez vides, les animations restent parfois rigides et certains décors donnent davantage l’impression d’avoir été assemblés à la va-vite que travaillés en bonne et due forme. On est loin des standards actuels, même pour un jeu vendu à petit prix.

Et le hub central illustre parfaitement cette sensation. Sur le papier, l’idée d’un parc sportif ouvert paraît séduisante. Or, en pratique, il ne s’y passe pas grand-chose. On s’y promène quelques minutes avant de réaliser qu’il sert surtout de menu déguisé. Dommage, parce qu’avec quelques défis, des secrets à découvrir ou des interactions un peu plus poussées, il aurait pu devenir un véritable terrain de jeu entre deux compétitions.

La personnalisation de notre avatar reste en revanche sympathique. Au fil des épreuves, on débloque de nouveaux vêtements, coiffures et accessoires. Ce n’est évidemment pas ce qui va révolutionner le jeu, mais j’avoue avoir toujours un petit faible pour les jeux qui me permettent de créer un personnage avec un look suffisamment ridicule pour qu’on le repère immédiatement dans une partie. Si je peux gagner un match de rugby habillé avec un bob, des lunettes roses et un short qui pique les yeux, pourquoi devrais-je m’en priver ? Par contre, pas possible de créer un avatar tout nu comme dans Baldur’s Gate 3… snif !

Côté bande-son, pareil : c’est un peu le service minimum… Les musiques accompagnent correctement les épreuves sans jamais devenir mémorables, tandis que les bruitages et autres effets remplissent leur rôle sans réellement marquer les esprits. Là encore, rien de catastrophique, mais rien de particulièrement enthousiasmant non plus à l’issue de mon test d’Instant Sports 2 sur PlayStation 5.