NieR: Automata, l’A-RPG mélodieux et généreux !

Décidément, on peut dire que mars 2017 aura été un bon cru pour les jeux vidéo ! Après Horizon Zero Dawn et The Legend of Zelda: Breath of the Wild, voilà que PlatinumGames débarque avec un autre action-RPG redoutable : NieR: Automata. Né de l’imagination débordante d’un certain Yoko Taro, NieR: Automata est un jeu vidéo à la croisée des genres. Mêlant RPG, hack ‘n’ slash et shoot ’em up, le titre édité par Square Enix est ce que l’on peut appeler un jeu hybride. Pour autant, il ne souffre d’aucune crise identitaire. Bien au contraire, cette production très Sci-Fi nous transporte dans un monde robotique unique en son genre et nous met face à une intrigue complexe, énigmatique et mémorable, tant de choses remarquables que je tâcherai de mettre en évidence dans ce test de NieR: Automata !

NieR: Automata, comme un air de déjà-vu…

Vous êtes de ceux qui ont connu le premier NieR en 2010 ? Dans ce cas, l’histoire de NieR: Automata vous semblera très familière. La trame du deuxième opus se déroule en effet dans le même univers bien qu’il fasse un sacré bond dans le temps par rapport à son prédécesseur. Les amoureux de la licence se plairont à retrouver certaines anecdotes qui leur rappelleront le tout premier jeu canonique ; quant aux néophytes, ils n’ont pas à s’inquiéter car NieR: Automata instaure sa propre narration et développe des concepts qui le rendent vraiment unique. Le jeu est donc susceptible de plaire à chacun !

L’intrigue de NieR: Automata a lieu dans un futur distant, sur une planète bleue transformée en un champ de ruines. La race humaine, partie s’exiler sur la Lune, a perdu la guerre face aux machines. Le seul espoir pour les hommes de reconquérir la Terre repose sur des androïdes, soldats métalliques qui ont pour mission de mettre fin à l’invasion ennemie. Une lutte opposant humanoïdes et machines va donc éclater, révélant les énigmes longtemps négligées d’un monde fantastique, étrange et captivant.

Une triplette d’androïdes qui a le Swag !

Les premières minutes du jeu nous mettent face à l’évidence : les combats sont rudes, la guérilla mécanique à laquelle s’adonnent les androïdes et les machines est particulièrement âpre. Avant même de poser le pied sur la terre ferme et de prendre le contrôle de l’un des automates, le joueur sera amené à échanger quelques tirs avec des robots dans un combat aérien des plus dantesques. Une fois les unités déployées, il aura le luxe de pouvoir les contrôler à distance alors même qu’elles se déplacent en direction d’un immense complexe industriel. C’est avec fascination que l’on traversera le squelette de ce bâtiment délabré, l’ambiance que dégage NierR: Automata n’étant semblable à nulle autre…

Très rapidement, le joueur finit par se glisser dans la peau d’un androïde de combat baptisé 2B. 2B, qui épouse les formes d’une jeune femme séduisante, est accompagné de 9S, un androïde conçu exclusivement pour la reconnaissance et le soutien, et qui a un look plutôt efféminé. C’est le deuxième des trois personnages jouables dans le jeu, tous étant escortés par des pods, des sortes de drones qui gravitent autour du petit cortège d’humanoïdes à la peau aussi dure que le fer, petits serviteurs qui répondront aux moindres de vos ordres. Les pods sont donc sous votre commandement direct et feront feu pour vous soutenir lors des divers combats ! Autant le dire, leur aide sera plus que précieuse.

Un action-RPG dans les règles de l’art

Dans ce test de NieR: Automata, il me semble essentiel de vous dire une chose : sur le plan de l’action, le jeu fait de l’ombre à bien des A-RPG ! Il faut dire que ces cinq dernières années, les jeux de rôles japonais ont un petit peu délaissé les combats au tour par tour au profit d’affrontements plus immédiats. NieR: Automata suit naturellement cette tendance et réussit même à faire mieux que la concurrence. PlatinumGames est réputé pour ses mécaniques de combat super exaltantes et NieR: Automata ne fait pas exception à la règle ! Tout fonctionne à la perfection dans ce jeu et il est très gratifiant d’aligner les combos, les touches se résumant en des attaques légères et lourdes, en des sauts, esquives et lancers de projectiles qui peuvent réellement être assimilées par toutes et par tous.

Ce qui est fortement appréciable dans NieR: Automata, c’est que PlatinumGames est parvenu à mettre en place un équilibre cohérent entre une prise en main simplifiée et une technicité suffisamment aboutie pour répondre aux attentes des puristes. Il en résulte un A-RPG très varié, capable aussi bien de proposer des séquences shoot ’em up que du Twin Stick Shooter ! C’est en effet là que réside l’essence de NieR: Automata : des phases de combat ultra-plaisantes contre des robots mignons tout plein qui n’ont pourtant d’autre choix que de rendre l’âme. Reposant au-dessus de ces mécaniques RPG, on trouve bien évidemment du levelling, de l’amélioration d’équipement et du looting. Dans NieR: Automata, il faudra aussi songer à récupérer un maximum de potions au risque de voir vos androïdes livrer leurs affrontements avec un handicap certain. L’exploration est une composante majeure du jeu !

Une puce pour votre automate inanimé

En termes de difficulté, NieR: Automata est tout sauf frustrant. Personnellement, je ne suis mort que trois fois en mode Normal après 30 heures de jeu montre au poignet. Reste que la vue d’autres androïdes inanimés sur le champ de bataille répandra la crainte dans votre esprit. En effet, dès que l’androïde d’un autre joueur meurt, son cadavre réapparaît instantanément dans notre partie. Ce qui est intéressant, c’est qu’on peut fouiller la dépouille rouillée de nos compagnons de guerre pour récupérer un boost de santé voire même les ressusciter pour qu’ils nous assistent durant les combats. D’ailleurs, chaque humanoïde est équipé d’une puce qui permet de personnaliser l’expérience de jeu !

En effet, vous apprendrez dans ce test de NieR: Automata que le joueur a la possibilité de créer sa propre interface. Cette dernière est vendue en kit et lui permet d’améliorer ses androïdes. Pour ce faire, il suffit d’amasser différentes puces, lesquelles servent à créer des builds. Ainsi, si vous souhaitez mettre au point un androïde fortement maniable qui a l’esquive facile, c’est possible ! Si vous préférez un soldat résistant capable d’encaisser la plupart des attaques de vos adversaires, c’est possible aussi ! Dans NieR: Automata, plus vous progressez dans l’histoire, plus vous débloquez des emplacements pour vos puces de combat ; c’est le moyen idéal de façonner vos automates selon le style de jeu désiré !

Une machine aux rouages imparfaits…

Mais dans NieR: Automata, tout n’est pas parfait. La map à titre d’exemple, manque d’originalité dans la forme comme dans le fond. Pour l’afficher à l’écran, il suffira d’une simple touche de gâchette mais on aurait apprécié quelque chose de plus élaboré qu’une image satellite lambda, qui plus est statique. Il ne faudra pas s’attendre non plus à un véritable monde ouvert, l’univers proposé par PlatinumGames étant constitué de quelques zones articulées autour d’une cité en ruine hantée par des robots et une forte impression de vide. En effet, les décors manquent cruellement de vie bien qu’ils disposent d’un charme certain. Désert aux dunes infinies, forêt dense et humide, parc d’attraction laissé à l’abandon, usine rouillée et délabrée, il sera tout de même nécessaire de parcourir ces lieux hostiles pour débloquer les différents raccourcis du jeu. Par ailleurs, c’est dans ce genre de lieux reculés que se trouvent les PNJ les plus intéressants, lesquels vous permettront de prendre part à différentes quêtes annexes particulièrement enthousiasmantes. Cela sera l’occasion de percer tous les secrets du jeu !

On pourra aussi se lamenter des nombreux murs invisibles qui, sans être vraiment dommageables, nous feront regretter de nous être déplacés dans une direction indigne d’intérêt. Autre chose dérangeante : les mouvements de caméra parfois brouillons durant les phases de combat, qui pourraient se solder en un game over si vous ne restez pas sur vos gardes. Pour terminer, le jeu n’est pas franchement beau… Micro-saccades à répétition lorsqu’on se déplace rapidement, modélisation malheureuse des décors, pop-in de l’environnement lointain, NieR: Automata accumule les défauts techniques. Fort heureusement, le titre compense ses lacunes par une direction artistique ensorcelante et mystérieuse, le tout étant renforcé par la bande-son majestueuse de Keiichi Okabe. On finira ce test de Nier: Automata par un dernier élément positif : le système de boucles narratives, qui nous permet de relancer la partie sous la perspective d’un autre des trois protagonistes, un moyen subtil de revivre l’histoire sous un angle différent tout en enchaînant les révélations, NieR: Automata étant un jeu dont le scénario est riche en surprises. Il faut dire que PlatinumGames nous propose une histoire particulièrement dense et intelligente. NieR: Automata est un jeu à part qui saura vous combler de joie !

NieR: Automata est un jeu passion, un jeu réalisé avec le coeur. Certes il n’est pas parfait, comme en témoignent la redondance de son gameplay – pourtant ô combien jouissif –, et ses multiples défauts sur le plan technique, mais NieR: Automata sort du lot grâce à l’intelligence de son scénario, ses personnages imaginés avec talent, son ambiance qui provoquera peut-être chez vous un traumatisme thoracique, sa bande sonore qui fera certainement figure de grand classique. NieR: Automata est un jeu sincère, un jeu porteur de messages importants, un jeu qui se savoure comme le bon vin, c’est-à-dire avec le temps. Des jeux comme ça, on en redemande !