Test d’Astria Ascending : une ascension pleine de dissensions

L’autre jour, je mangeais des pâtes au ketchup en écoutant Dragostea Din Tei, et je me suis naturellement demandé comment on disait « pâtes » en roumain. Une chose en entraînant une autre, j’ai appris la phrase « Ornitorincul meu domestic mănâncă paste cu ketchup », ce qui signifie « mon ornithorynque domestique mange des pâtes au ketchup ». Tout ça pour dire que c’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il était grand temps de faire autre chose et de me lancer dans mon test d’Astria Ascending. Merci à Artisan Studio pour la confiance qu’il témoigne à JSUG !

Test d’Astria Ascending : les demi-mots des demi-dieux

Astria Ascending est un J-RPG à l’ancienne un peu spécial en ce que son développement ressemble à s’y méprendre à un cadavre exquis. Ainsi, on se retrouve avec une reprise pour consoles et PC de nombreux éléments de J-RPG, de shoot’em up, de Final Fantasy et de Dead of Alive (je vais préciser, ne vous inquiétez pas). Concernant l’histoire du jeu, c’est assez difficile à expliquer, tant son univers fictionnel s’avère riche, mais mal amené.

En effet, la première chose qui m’a frappée lors de ce test d’Astria Ascending, c’est la narration complètement à la ramasse. On ne comprend rien, les personnages sont introduits par le biais de fiches personnages, les gens doivent manger des melons pour rester calmes, ces melons sont transportés par des singes ailés, vous avez l’impression de ne plus être au Kansas, et vous incarnez des demi-dieux dont la durée de vie est moindre que celle d’un hamster. Leur rôle ? Faire en sorte que les gens mangent leurs melons. Kamoulox. Bref, l’histoire se révèle difficile à suivre, et je vous avoue avoir rapidement lâché l’affaire tellement les dialogues et les rebondissements narratifs étaient fades.

Les melons des héros

Seconde chose qui frappe, ce sont les graphismes. Le titre est magnifique, les dessins sont somptueux. Je ne peux cependant pas m’empêcher de tiquer sur les représentations hyper-sexualisées des hommes et des femmes dans le jeu, sans parler de l’animation des melons du personnage principal, sur laquelle les développeurs ont visiblement passé plus de temps que sur l’ergonomie générale du titre. Les hommes sont hyper athlétiques ou aussi musclés que Mamdouh Elssbiay ou Vin Diesel, tandis que les femmes sont quasi toutes minces et plantureuses, quand on ne voit simplement pas leur string remonté au niveau des épaules. Bref, l’aspect éthique de l’esthétique, ça pique.

Mais parlons du vrai cœur du jeu : le gameplay. De ce côté-là, il s’avère que mon test d’Astria Ascending était plutôt agréable. Les combats en tour par tour sont plutôt stratégiques, il faut bien tenir compte des vulnérabilités, des résistances, voire des immunités des ennemis. En plus d’infliger plus de dégâts, les attaques profitant des vulnérabilités font gagner des sortes de points de combo à la manière du jeu Octopath Traveler. En gros, il vous est permis d’augmenter les dégâts de votre prochaine attaque de 4 points, c’est-à-dire de 200 %. Inutile de préciser que, lorsque vous conjuguez l’utilisation de points de combo à une attaque de vulnérabilité, vous atomisez vos ennemis en un rien de temps. Mais attention, en utilisant des attaques auxquelles vos ennemis sont résistants, vous perdez des points de combo.

Concernant les personnages, ils fonctionnent sur la base de jobs. Au fur et à mesure, un job principal, un job secondaire et un job de soutien se débloquent. Dans ces jobs, il est possible de débloquer des nœuds, exactement comme le sphérier de Final Fantasy X. Les personnages montent de niveaux, mais c’est principalement dans les « sphériers » que la progression de vos personnages va se faire ressentir ; c’est ce qui va vous permettre de poutrer du mob comme jamais. Prendre le temps de débloquer des nœuds va être central pour votre progression dans le jeu. En effet, à la fois point fort et point faible, la difficulté est en dent de scie. Vous allez passer pas mal de temps à rouler sur les ennemis, pour subitement vous retrouver face à un boss qui one shot vos personnages. C’est un point fort, parce que c’est dans ces moments-là que vous allez devoir bien réfléchir aux personnages que vous allez utiliser, mais c’est également un point faible parce que cela donne l’impression que la difficulté du titre est mal maitrisée.

Sinon, il existe également des jeux dans le jeu. Par exemple, on trouve des phases de shoot’em up, qui seraient les bienvenues si elles étaient bien faites, ou encore un jeu de plateau, un peu à la manière du Gwent dans The Witcher. Ce jeu de plateau n’est pas mal fait, mais les explications ne sont pas claires, et du coup, le joueur doit en apprendre les règles par essais et erreurs, ce qui n’est pas toujours simple, et plutôt frustrant.

Une ergonomie des enfers

Dernièrement, j’ai acheté une Xbox 360, et j’ai joué au jeu Dante’s Inferno. Dans ce jeu, le joueur doit passer par les différents cercles des enfers, pour atteindre le neuvième, qui est le pire et est réservé aux traitres. Eh bien, je pense qu’il y a un dixième cercle, et c’est celui réservé aux ergonomes en mousse de bain. Dieu que j’ai haï les développeurs d’Astria Ascending lorsque j’essayais d’utiliser la map du jeu dans les donjons. C’est bien simple : on ne comprend rien. Je n’ai pas réussi une seule fois à me repérer avec cette saloperie de carte de con (désolé, mais j’ai souffert). Ainsi me suis-je retrouvé à tourner 1 heures 30 dans le premier donjon sans en trouver la sortie et sans comprendre comment je devais me téléporter…

En effet, j’ai dû chercher sur Internet pour comprendre comment je pouvais utiliser le fast-travel. En réalité, la possibilité de téléportation n’est pas disponible en début de game, et le jeu ne vous oblige pas à suivre la trame principale dès le début. J’ai donc exploré le premier donjon de fond en comble alors que j’étais censé en sortir quasi directement pour continuer l’histoire principale… L’enfer, je vous dis.

Les petits soucis d’ergonomie et les défauts techniques ponctuent le jeu du début à la fin. À la fin des combats, normalement, on a accès aux gains, c’est-à-dire que le jeu vous dit ce que vous avez gagné comme expérience, etc. Malheureusement, souvent, le jeu lag et fait disparaitre ces infos-là. J’ai noté également quelques ralentissements et des décalages entre la pression sur les boutons de la manette et les mouvements des personnages à l’écran.

En conclusion, Astria Ascending n’est pas le pire jeu auquel j’ai joué, mais n’est pas le meilleur non plus. La seule chose qui m’a poussé à continuer à jouer, ce sont les combats au tour par tour, que j’aime particulièrement. Cependant, si vous n’êtes pas un farmer ou une farmeuse invétéré-e, le jeu ne vous apportera probablement pas grand-chose.